一般认为，细软的食物容易消化吸收，幼儿胃肠娇嫩，所以应该吃细软的食物。其实为了预防牙颌畸形，应适当给予小儿一些粗糙耐嚼的食物。

幼儿应吃粗糙耐嚼的食物因为小儿咀嚼细软的食物时费力小，咀嚼时间短，可引起咀嚼肌的发育不良，结果使上、下颌骨也不能得到充分的发育，但此时牙齿仍然在生长，因此可出现牙齿拥挤、排列不齐及其它类型的牙颌畸形和颜色畸形。

因为拥挤重叠的牙齿不易清除食物残渣，所以容易发生龋齿及牙周病，并可影响口腔颌面软组织的正常发育，严重时还能降低咀嚼功能，使食物在口腔内不能充分研磨，进而影响食物的消化吸收，长久以后可影响身体健康，并会影响容貌美观。

因此在日常饮食中，必须给小儿一定量的有相当硬度的食物，如水果、生黄瓜、生萝卜、红薯片、各种肉干等粗糙耐嚼的食物。吃这类食物时可提高咀嚼功能，并且乳牙的咀嚼力是一种功能性刺激，可促进颌骨的发育并有利于恒牙的萌出，这对保证乳牙列的形态和功能的完整是很重要的。