在食用精白米地区，特别是习惯吃蒸饭和米汤的地区的小孩，常有轻度腹泻、声音嘶哑、烦躁、夜间啼哭、吃奶无力、四肢较弱、心跳快，甚至嗜睡、昏迷、抽筋等症状。人们常称它为“脚气病“。维生素b1缺乏易导致脚气病患“脚气病“的小儿脚部略有浮肿，用手指压迫时，即出现一个凹陷，压力解除后，此凹陷还不能立即消失。这种病实际上是维生素b1缺乏引起的，因此，又称维生素b1缺乏症。

此病多发生在三至六个月吃母乳的婴儿身上。如果母乳量不足或未及时添加辅食，即可使婴儿得此病。[病因]婴幼儿患脚气病人数较多，这是由于婴幼儿生长发育迅速，维生素b1的需要量相应增多，且婴幼儿抵抗力较差易患疾病，致使维生素b1的吸收受障碍，或消耗增加，如腹泻;

呕吐时可使维生素b1的吸收减少，发热或感染时，代谢旺盛，维生素b1消耗增多。另一个原因是这个年龄的小孩多以母乳喂养为主。母乳含维生素b1较低，其含量是牛奶的1/4，若母亲饮食中缺乏维生素b1，则乳汁中维生素含量也就更少。人工喂养儿以淀粉食物为主，食用愈多，维生素b1的需要量也愈多。因此，婴幼儿时期患脚气病的人较多。[症状]脚气病以三至六个月吃母乳的小儿较为常见。

出现症状有轻有重，多数患儿是轻型。但如未及时得到治疗，病情会继续发展，严重时可危及生命。脚气病的症状有以下几方面：1.消化系统症状。恶心、呕吐、食欲减退，有时腹痛、轻泻或便秘、腹胀。2.神经系统症状。患儿早期有烦躁不安及夜啼;病情加重后，出现嗜睡、软弱无力、两眼无神，声音微弱、嘶哑，吃奶时呛咳，严重者导致昏迷、抽搐。3.循环系统症状。

患儿突然嚎叫、声急音失、出冷汗、全身冰冷、体温降低、口唇、指甲发绀、皮肤发花、全身水肿、呼吸不规则、呼吸微弱，刚发病时可见抽搐，继而昏迷，严重者会死亡。此外，患儿可有不同程度的水肿，常常先见于足部，逐渐发展至膝部、大腿甚至全身;尿量减少。如有以上症状，应速到医院诊治。