一项新研究发现，高智商儿童尽管看起来比同龄人聪明，但他们的大脑皮层，即负责“思维”的区域，发育却要晚于同龄人。人的大脑皮层在儿童阶段发育变厚，进入少年期后重新变薄。研究发现，较之同龄儿童，智商超群儿童大脑皮层达到最厚所需时间要晚若干年。

美国马里兰州的全国精神健康研究所科研人员追踪观察了307名儿童的大脑皮层发育情况后，得出了上述结论。

研究人员利用核磁共振成像设备，记录了被观察对象从儿童至少年期的大脑皮层发育情况。结果发现，在智商高达121至149的儿童中，大脑皮层到11岁才达到最厚，智商其次者这个临界点出现时间为9岁左右，而平均智力水平的儿童中，一般到6岁时大脑皮层就达到最厚。

虽然没有直接证据显示大脑皮层发育早晚与高智商存在联系，但研究者认为，大脑皮层延缓发育意味着儿童能在岁数更大、获取复杂经验更多的时期达到皮层发育顶峰。