每当病人来到男性不育门诊就诊时，医生总会问他是否得过腮腺炎（也就是人们常说的“痄腮”）时，他们总觉得纳闷，“怎么，腮腺炎也和不育有关系?”的确，有不少病人具有明确的腮腺炎病史。

流行性腮腺炎是学龄前和学龄儿童期常见的呼吸道传染病，病原体是腮腺炎病毒，通过唾液飞沫传染，所以，一个班上常有好多小朋友先后患病。此病潜优期2周，出现感冒症状后，又出现腮腺肿大，特点是以耳垂为中心向前、后、下三个方向肿大，局部疼痛，张嘴和吃东西都疼痛，皮肤不红，也不化脓。通常1-2周就好了。可是有时患儿会在患腮腺炎后第7天左右出现阴囊红肿，睾丸也同时肿胀，疼痛或有下坠感，有时伴发热和寒战。睾丸炎也可与腮腺炎同时发生。疼痛轻重不等，相差较大，难以根据疼痛轻重判断睾丸损伤的程度。一般认为青春期前腮腺炎合并睾丸炎较少见，所以造成睾丸永久性损伤的机会较少，即使受累通常也可完全康复。青春期以后患腮腺炎者更容易并发睾丸炎，因此在这一阶段患腮腺炎后一定要注意卧床休息和及时治疗，以避免睾丸炎的发生。

为什么腮腺炎患者容易并发睾丸炎呢?原来，腮腺炎病毒的一个特点是不仅对腺体有作用，也常作用于神经组织，胰腺，特别是对睾丸有相当的“亲和力”。合并睾丸炎者可占腮腺炎病人的1/5-1/4。其中有2/3为单侧患病，1/3为双侧。发病时间持续3-5天，重者可达2周。发生在青春期后的睾丸炎可导致睾丸曲精细管上皮细胞和间质细胞受到病毒的不可修复的损伤，严重时可造成睾丸萎缩。此外，成年男子的双侧腮腺炎睾丸炎还可以引起性腺功能低下，有时同时引起无精症或精子数目严重减少，低于400万/m1。