早产儿是指胎龄不满37周小于259天的活产婴儿。

由于早产儿全身各系统功能发育尚不成熟，对子宫外环境的适应能力和调节能力均较差，因此死亡率较高。为了避免早产儿夭折，做好护理工作极其重要。

护理的关键在于以下四点：

1、保暖：室内温度保持在27-28℃，相对湿度55-65%。由于一般居室的温湿度很难达到这些要求，因此早产儿生后可以放置在暖箱中。

2、体位：早产儿的头应偏向一侧，使口中的粘液外流，避免粘液或呕吐物吸入气管引起窒息。

3、喂养：由于早产儿成熟度不同，其吸吮能力也有所不同，因此，可以采用不同的喂养方法。对于吸吮力正常或稍差的孩子，可以喂母乳或配方奶粉，但需注意喂养速度要慢，避免孩子呛奶或窒息。对于吸吮能力差、不会吸吮但已具备吞咽功能的早产儿，可用滴管将奶液滴入早产儿口中。而对于那些没有吞咽能力的孩子，应留在医院中进行胃管喂养，即用乳胶胃管插入孩子口中，用注射器将奶直接注入胃内。

4、预防感染：这是提高早产儿生存率的关键。早产儿不能与患有感冒、气管炎、腹泻等疾病的人接触，护理者要注意穿消毒过的隔离衣。早产儿的衣服、尿布、奶瓶应定期煮沸消毒。居室定期开窗换气，保证空气新鲜。