有些人受旧观念的影响，认为分娩后最初分泌的乳汁是“脏”的，或认为初乳没有营养价值，挤掉丢弃了，这很可惜。初乳不仅不脏”，反而最富有营养物质。

什么是初乳?母亲产后7天（或12天）内分泌的乳汁叫初乳。

产后，母亲的体内激素水平发生变化，乳房开始分泌乳汁。但泌乳有一个逐渐的质与量的变化，一般把生后12天以内的乳汁称作初乳，生后13天至1个月的乳汁称作过渡乳，以后直到断奶前的乳汁称成熟乳。母乳的这种质与量的变化，正好是适应了新生儿的消化吸收以及身体需要。

初乳的营养

初乳含有β胡萝卜素故呈黄色，略稠，量少（每次可吸出2～20毫升）。和满月后的成熟乳相比，脂肪和糖含量较低，这正好和刚出生的小儿胃肠道对脂肪的消化和吸收能力差相适应，适合于新生儿的消化吸收。铁含量为普通乳汁的10~17倍，维生素d和a分别为普通乳汁的3倍和10倍。

蛋白质含量较高，具有抗病能力的免疫球蛋白含量较成熟乳高20～40倍，因而母乳喂养的新生儿患病率远远低于人工喂养儿。初乳的神奇功能初乳最引人注目之处在于它具有独特生理功能。

出生后婴儿的薄弱的免疫系统需两、3年后才能真正被激活而发挥作用。初乳的蛋白质大多数为免疫球蛋白，它能够形成抗体，与病原微生物及毒素等抗原结合，在哺乳动物新生幼仔自身免疫系统发育成熟、正常运作之前，可以保护其免受病原侵袭。

例如，人初乳天然含有抗流感病毒、突变链球菌及破伤风毒素等许多抗原的抗体。而抗体中分泌型iga在新生儿体内不会被消化吸收和分解，它们覆盖在小儿呼吸道和消化道粘膜上防止细菌和病毒侵入造成感染。同时阻止异种蛋白作为抗原进入体内引起过敏。

初乳还包括其它很多免疫成分，例如可破坏致病微生物的过氧化物酶，能够中和某些细菌的乳铁蛋白，可抵抗金黄色葡萄球菌（s.aureus）的多不饱和脂肪酸，可抗semliki森林病毒、罗斯河（rossriver）病毒和单纯疱疹病毒的单甘酯和不饱和脂肪酸，可以抗rna病毒的核糖核酸酶样因子，以及双歧因子、溶菌酶、乳细胞等等。

初乳富含脯氨酸的多肽（prp）能够使过分活跃或迟钝的免疫系统反应趋于正常，即具有所谓免疫调节功能。