我们常说的避孕失败是指采取了避孕措施还怀孕。一般避孕失败的原因为两类：一类称为方法失败，是指所选择的避孕方法在效果上存在问题。另一类叫使用失败，多是使用者未能正确地掌握使用方法造成失败。、避孕套避破裂。、节育器避孕脱落。、避孕药避孕失效。

已有的研究证实在同房后72小时(三天)以内服用紧急避孕药的效果是肯定的，为使更多的妇女能获得补救机会，一些研究将时间范围增加到120小时(五天)以内，从初步结果看用药的有效率没有明显降低，但其效果尚需进一步的证实。不过总的结论是明确的，服药距未防护性交的时间愈短效果越好。

紧急避孕药作为非处方药可直接从药店买到，一些大城市还将其引进了超市，因此育龄妇女可提前购买，把它作为家庭药箱中的常备药，一旦避孕出现意外，马上服用，可以增加避孕有效率，防止意外妊娠的发生。