大家知道，如果轻轻摇摇新生儿，他就会停止啼哭，平静下来，这是“前庭集中”，它与前庭器官的刺激有关系。

新生儿对环境的反应很敏感婴儿出生后的头几天内还可以观察到防卫反射。对皮肤的强烈刺激（如针刺）会使婴儿抽动手脚。眼前有光闪烁，婴儿就会眯起眼睛。光线突然加强，婴儿的瞳孔就要缩小。所有这些反应都是为了“躲避”刺激，或者是减轻刺激的影响。但是，新生儿不仅能“躲避”刺激，他也寻求刺激。在产院婴儿室里对新生儿进行观察的人会发现，大多数孩子的脸就像向日葵一样总是向着光亮的一面。此外，还可以肯定，婴儿生下来几天就能用眼睛追踪缓慢移动的光源了。强光会使婴儿不安，安放新生儿的地方不宜光照过强。婴儿能用哭声对强烈的声音及噪音做出反应。如果房门砰地一响，或铃声突然响起，婴儿就会吓得一哆嗦。要保护婴儿免受强音的刺激。皮肤的灵敏度也是很高的。从出生第一天起，婴儿对冷热、疼痛的感觉就很敏锐。不仅如此，细心的观察会使我们看到，婴儿可以区分人们对他的触摸。如果关切地去摸他，他的反应是平静泰然;动作不够温和或鲁莽，他的肌肉就会紧张起来，甚至会哭起来。触摸动作徐缓、平稳，他就不会感到不安;动作猝然、生硬，他立刻就会惊恐起来。关于宝宝头发的十五个问揭秘：新生儿的五大神奇本领专家谈宝宝发育正常标准

新生儿对食品的味道也区分得相当清楚。有些孩子说什么也不肯喝不带甜味的茶。出生一周的婴儿，如果给他吃咸的或苦的食物，他就要皱起眉头把它吐出来。

这里还应该谈一谈新生婴儿固有的返祖反射。这种反射是遥远的动物祖先遗传下来的，在以后会消失。例如所谓抓取反射。只要一碰婴儿的手掌，他就会用手握住你用以碰他的物体，甚至可以把自身悬空吊起来。英国研究人员鲁宾逊观察到一个出生后两周的婴儿抓住一根铁棍悬吊了两分钟没有明显的倦意（这个反射有时按发现者名字称为“鲁宾逊反射”）。但是为儿童心理发展所必需的动作，那将是在以后，在手指（不是手掌）受到刺激时引起的抓握基础上形成的，而不是在这个返祖反射基础上形成的。

在触动新生儿脚掌时观察到的爬行反射也是如此。真正的爬与这种反射毫无共同之处。在先天反射消失后，真正的爬行形式是从手开始的：婴儿向着吸引他的东西用手“迈步”，往前移动。

但是假如从婴儿出生起，没有成人参加他为着生存而进行的斗争，单靠那套为适应生存的新条件的全部遗传机制（这套机制本来就不够庞大）是很不够的。成人的参加是新生儿生存下来的决定性条件。原来的母体与胎儿之间的生理上的联系，此时已转变为婴儿同照顾他、维持他生存的所有成年人之间的联系了。