据英国路透社7月9日报道，芬兰研究人员日前公布了一项最新研究结果：宠物狗不只是人类的朋友，它们还可能保护新生儿对抗呼吸疾病和其他感染。在芬兰所有新生儿中，出生在没有养宠物家庭的婴儿比养着宠物狗或者猫的家庭的婴儿更容易出现耳部感染、咳嗽、流涕等问题，同时也更需要抗生素的辅助治疗。

来自芬兰库奥皮奥大学医院的研究人员表示，造成这一结果的原因之一可能是动物身上携带的灰尘和过敏原对婴儿的免疫系统有益。

该项研究以397名库奥皮奥大学医院2002年9月和2005年5月的新生儿为研究对象。这些家庭中，35%拥有宠物狗、24%拥有宠物猫，观察的一年当中，285名婴儿至少发烧过一次，157名婴儿有过耳朵感染、335名婴儿有过咳嗽、128名婴儿有喘息声、384名出现鼻塞流鼻涕、189名婴儿需要一定量的抗生素。而其中与狗接触的孩子（多于与猫接触的）更少得病。

专家表示，在室内，动物携带的病菌会让儿童的免疫系统发育更快，使得儿童能更好的抵抗外来病菌的侵袭。